Je li ekstra djevičansko maslinovo ulje zaista zdravije od “običnog”?

Čak i ako maslinovo ulje ne koristite svakodnevno ili ga jednostavno ne preferirate, vjerojatno ste barem jednom čuli da je ekstra djevičansko maslinovo ulje zdraviji izbor od “običnog”. Osim što je na glasu kao kvalitetnije, značajno se razlikuje i u cijeni, no opravdava li ta razlika ono što se nalazi u boci?

Maslinovo ulje jedno je od najstarijih biljnih ulja koje ljudi koriste u prehrani. Proizvodi se od plodova masline, a njegova povijest seže tisućljećima unatrag, u drevne civilizacije Mediterana, gdje se koristilo u prehrani, medicini i kozmetici. Danas je nezaobilazan dio mediteranske prehrane, povezuje se s dugovječnošću i plavim zonama, a posebno ga volimo u osvježavajućim ljetnim jelima.

“Obično” vs. ekstra djevičansko maslinovo ulje

Većina maslinovih ulja koje danas pronalazimo u trgovinama dobiva se prešanjem ili centrifugiranjem plodova masline. Kvaliteta konačnog proizvoda ovisi o načinu prerade, zbog čega postoje različite vrste – od ekstra djevičanskog, koje se dobiva isključivo mehaničkim postupcima i bez rafiniranja, do rafiniranog maslinovog ulja koje se dodatno prerađuje kako bi se uklonili nedostaci u okusu, mirisu i kiselosti.

Zdravstvene prednosti maslinovog ulja pripisuju se visokom udjelu mononezasićenih masnih kiselina, prije svega oleinske kiseline, te biljnih spojeva poput polifenola i vitamina E, koji djeluju kao antioksidansi.

Kako za portal Real Simple objašnjava stručnjak Joseph R. Colavita, da bi neko maslinovo ulje službeno nosilo oznaku ekstra djevičanskog, mora zadovoljiti stroge međunarodne kriterije. Prije svega, udio slobodnih masnih kiselina ne smije prelaziti 0,8 posto, što je jedan od glavnih pokazatelja kvalitete i svježine ulja. Masline i ulje također se moraju pravilno skladištiti i obrađivati tijekom cijelog procesa proizvodnje, a ulje se mora dobivati isključivo mehaničkim postupcima, bez upotrebe kemikalija i visokih temperatura. Kako bi dobilo oznaku ekstra djevičanskog, ulje mora proći i senzorsku procjenu kojom se potvrđuje da nema nedostataka u okusu i mirisu.

U čemu je najveća razlika?

Upravo je udio slobodnih masnih kiselina jedna od najvećih razlika između ekstra djevičanskog i “običnog” maslinovog ulja. Za razliku od ekstra djevičanskog, rafinirano maslinovo ulje ne mora zadovoljiti jednako stroge kriterije, zbog čega je razina slobodnih masnih kiselina često znatno viša. Niži udio slobodnih masnih kiselina obično znači i kvalitetnije ulje, bogatije antioksidansima i polifenolima te izraženijeg okusa. S druge strane, viša razina može upućivati na to da su masline bile oštećene ili nepravilno obrađene tijekom proizvodnje, što se odražava na kvalitetu konačnog proizvoda.

Koje je zdravije?

Iako su i ekstra djevičansko i rafinirano maslinovo ulje kvalitetniji izbor od margarina ili biljnih ulja poput suncokretovog, kada je riječ o nutritivnoj vrijednosti prednost ipak ima ekstra djevičansko maslinovo ulje. Zbog minimalne obrade ono zadržava više polifenola, antioksidansa i vitamina E, spojeva koji se povezuju sa zdravljem srca i krvnih žila, manjim upalnim procesima u organizmu te zaštitom stanica od oksidativnog stresa. Rafinirano maslinovo ulje i dalje može biti dobar izbor, osobito za termičku obradu hrane, no ako želite iskoristiti najveće zdravstvene prednosti maslinovog ulja, stručnjaci preporučuju da prednost date ekstra djevičanskom, posebno za salate, preljeve i jela u kojima njegov bogat okus i vrijedni nutrijenti dolaze do punog izražaja.

FOTO: Sirbouman/iStock via Getty Images Plus