Znanost napokon dokazala: menstrualni ciklus zaista mijenja ženski mozak
Svi mi znamo kolko menstruacija (čitajte: PMS) može utjecati na naše emocije, razmišljanje i djelovanje – žene se u ovom tjednu susreću s naglim promjenama raspoloženja, pojačanom osjetljivošću, padom koncentracije i osjećajem da im je i najjednostavniji zadatak teži nego inače.
Razlog za to su, kao što već znamo, hormoni – osjećaj neraspoloženja, zbunjenosti i pojačane osjetljivosti zbog hormonalnih promjena već se dugo kolokvijalno naziva period brain. Međutim, studija objavljena u zborniku “Nature Mental Health” došla je do zaključka da zapravo govorimo o puno kompleksnijim promjena od onih hormonalnih i ponovno potvrdila – promijene koje žene doživljavaju tijekom menstrualnog ciklusa i dalje su banalizirane i nedovoljno shvaćene.
Zahvaljujući naprednim snimanjima magnetskom rezonancijom, znanstvenici su pokazali da ciklus od otprilike 29 dana, tijekom kojeg razine estrogena i progesterona rastu i padaju kako bi pripremile tijelo za moguću trudnoću, istodobno preoblikuje regije mozga zadužene za emocije, pamćenje, ponašanje i prijenos informacija.
Većina žena u svom životu prođe kroz 450 menstrualnih ciklusa, što ovaj proces čini nevjerojatno značajnim. “Nevjerojatno je koliko se mozak odrasle osobe zapravo može brzo promijeniti”, rekla je psihijatrica i neuroznanstvenica Julia Sacher, jedna od predvodnica ove studije.
Kako se ženski mozak mijenja tijekom menstrualnog ciklusa
Kako bi što preciznije razumjeli na koji način menstrualni ciklus utječe na mozak, znanstvenici su proveli detaljna longitudinalna istraživanja u kojima su iste žene praćene tijekom različitih faza ciklusa.
No kako izgleda utjecaj menstrualnog ciklusa na mozak? Da ponovimo – menstrualni ciklus traje otprilike 25 do 30 dana i započinje menstruacijom, odnosno ljuštenjem sluznice maternice. U toj fazi razine spolnih hormona najniže su, no ubrzo počinju rasti. Najprije se povećava razina estrogena, koji potiče obnovu sluznice maternice, ali istodobno djeluje i na mozak, posebno na centre povezane s koncentracijom, pamćenjem i raspoloženjem. Nakon ovulacije, kada dolazi do pada razine estrogena i oslobađanja jajne stanice, u drugoj polovici ciklusa raste progesteron. Taj hormon priprema tijelo za moguću trudnoću, ali često donosi i veću emocionalnu osjetljivost, umor i potrebu za povlačenjem. Ako do trudnoće ne dođe, razine estrogena i progesterona naglo padaju, što pokreće menstruaciju i niz promjena u mozgu koje mnoge žene prepoznaju kao PMS.
Za utjecaj na mozak posebno je važan estrogen. Mozak se sastoji od sive tvari, u kojoj se nalaze živčane stanice i njihovi ogranci odgovorni za kognitivne i emocionalne procese, te bijele tvari, koja povezuje različite dijelove mozga i omogućuje prijenos informacija. Još početkom 90-ih znanstvenici su otkrili da estrogen izravno utječe na gustoću veza između neurona u hipokampusu, dijelu mozga ključnom za pamćenje i učenje. To je tada bilo iznenađujuće jer se estrogen smatralo isključivo reproduktivnim hormonom. Danas znamo da je hipokampus iznimno osjetljiv na hormonalne promjene i da mu se volumen može povećavati ili smanjivati ovisno o iskustvima, učenju i razinama hormona, što dodatno potvrđuje koliko je ženski mozak dinamičan i prilagodljiv.
Budući da se razine estrogena i progesterona neprestano povišavaju i snižavaju tijekom menstrualnog ciklusa, ali i cijelog života – nakon menopauze se čak smanjuje volumen sive tvari u mozgu – ovo istraživanje predstavlja još jedan dokaz da PMS i ostale promjene raspoloženja povezane s menstrualnim ciklusom, doista nisu “znak slabosti”, nego rezultat stvarnih promjena u radu mozga.
FOTO: Kaboompics
