Toplinski valovi mogli bi ubrzati starenje, pokazalo je novo istraživanje

Ovog ljeta ponovno smo svjedočili rekordnim vrućinama i nizu toplinskih valova, od kojih su neki trajali i po nekoliko tjedana, a temperature su se penjale i značajno iznad 30 °C. Ovakvi toplinski udari otežavaju svakodnevicu, čine nas iscrpljenima, a mogu imati i stvarne posljedice po naše zdravlje, poput dehidracije, problema sa spavanjem i dodatnog opterećenja za organizam.

No čini se da posljedice ekstremnih vrućina mogu biti i dugoročnije nego što smo mislili. Nova saznanja sugeriraju da dugotrajna izloženost visokim temperaturama može utjecati na način na koji naše tijelo stari – odnosno ubrzati biološko starenje.

Kako vrućine ubrzavaju starenje

Upravo se time bavilo novo istraživanje objavljeno u znanstvenom časopisu “Cyborg and Bionic Systems”, koje je proučavalo kako izloženost toplinskim valovima može utjecati na našu biološku dob. Za razliku od kronološke dobi, koja jednostavno označava broj godina života, biološka dob govori nam koliko su zapravo “stare” naše stanice, tkiva i organi. Rezultati istraživanja sugeriraju da ekstremne vrućine mogu ubrzati upravo taj proces starenja.

Što otkriva istraživanje

U istraživanju su znanstvenici analizirali podatke 2318 sredovječnih i starijih osoba iz Kine te pratili njihovu izloženost toplinskim valovima u razdoblju od 2011. do 2015. godine. Kako bi procijenili brzinu biološkog starenja, koristili su krvne pretrage i niz zdravstvenih pokazatelja, uključujući razinu kolesterola, krvni tlak i markere upale, a zatim su rezultate usporedili s količinom ekstremnih vrućina kojima su sudionici bili izloženi.

Rezultati su pokazali značajnu povezanost između izloženosti toplinskim valovima i ubrzanog biološkog starenja – što su sudionici češće i dulje bili izloženi ekstremno visokim temperaturama, to je njihov organizam pokazivao izraženije znakove ubrzanog starenja.

U najekstremnijim slučajevima istraživanje je otkrilo da je svaki toplinski val bio povezan s ubrzanjem biološkog starenja za čak šest mjeseci. Posebno izražena povezanost zabilježena je kod osoba s prekomjernom tjelesnom težinom ili pretilošću, stanovnika urbanih sredina te onih koji žive u južnim i suptropskim područjima.

Zašto se vrućine povezuju s ubrzanim biološkim starenjem? Ekstremne vrućine predstavljaju kontinuirani stres za organizam, kako objašnjava kardiolog Rigved Tadwalkar za portal Women’s Health. Naime, da bi održalo normalnu tjelesnu temperaturu, tijelo mora preusmjeriti veći dio krvi prema koži kako bi se lakše oslobodilo viška topline. Zbog toga srce mora raditi intenzivnije, dok istovremeno postaje teže održavati ravnotežu tekućine u organizmu. Sve to dodatno opterećuje tijelo, osobito kad izloženost visokim temperaturama traje dulje vrijeme.

Što možemo učiniti

Preporuke za nošenje s vrućinama ostaju iste – ne izlažite se suncu između 10:00 i 17:00, ostanite u zatvorenom u najtoplijim satima i pijte dovoljno vode da biste izbjegli dehidraciju.

Ipak, ovo istraživanje puno više govori o klimatskim promjenama i njihovom utjecaju na naše zdravlje. Naime, toplinski valovi često se podudaraju s razdobljima lošije kvalitete zraka, pa naš organizam istodobno može biti izložen ekstremnim temperaturama i većoj razini onečišćenja. Iako istraživanje nije utvrdilo koji od tih čimbenika ima veći utjecaj na biološko starenje, stručnjaci pretpostavljaju da upravo njihova kombinacija može dodatno opteretiti organizam.

Autori istraživanja i liječnici upozoravaju – utjecaj sve većih vrućina na ljudski organizam mora se dodatno istražiti. “Ovo istraživanje pokazuje nam da su potrebni bolji načini zaštite stanovništva od toplinskih valova, poput posebnih upozorenja na ekstremne vrućine, prilagođavanja gradova visokim temperaturama i bolje podrške unutar lokalnih zajednica”, ističe liječnik Eric Ascher za Women’s Health.

FOTO: Dupe Photos