Što zapravo znači da je nešto „antioksidans“? Ovo je sve što trebate znati

Borovnice su pune antioksidansa, vitamin C je antioksidans, a čak se i kreme za lice reklamiraju kao antioksidativne. U online wellness i beauty krugovima, antioksidans je jedan od trenutačno najpopularnijih buzzworda, a često koristimo i na portalu Ljepota&Zdravlje. No što se zapravo krije iza ovog pojma? Gdje pronalazimo antioksidanse, mogu li zaista kozmetički proizvodi biti antioksidativni i kako oni djeluju?

Što su antioksidansi?

Najjednostavnije objašnjeno, antioksidansi su molekule koje se u organizmu bore protiv slobodnih radikala – spojeva koji mogu uzrokovati štetu ako njihova razina u organizmu postane previsoka i povezuju se s brojnim bolestima, uključujući dijabetes, bolesti srca i rak, piše portal Healthline.

Slobodni radikali i oksidativni stres

Slobodni radikali neprestano nastaju u našem organizmu i, iako ih često spominjemo u negativnom kontekstu, imaju i važne funkcije – primjerice, stanice imunološkog sustava koriste ih u obrani od infekcija. Zato je ključ u održavanju ravnoteže između slobodnih radikala i antioksidansa.

Kada slobodnih radikala ima više nego što ih antioksidativni obrambeni sustav može držati pod kontrolom, dolazi do oksidativnog stresa, koji dugoročno može oštetiti stanice, DNK i druge važne molekule u organizmu. Prekomjernom stvaranju slobodnih radikala i oksidativnom stresu mogu pridonijeti brojni čimbenici, poput onečišćenja zraka, duhanskog dima, konzumacije alkohola, pretjeranog izlaganja UV zračenju, infekcija te određenih metaboličkih i životnih čimbenika. Dugotrajan oksidativni stres povezuje se s procesom starenja te povećanim rizikom od određenih kroničnih bolesti, uključujući kardiovaskularne bolesti i neke vrste raka.

Unos antioksidansa

Mnogi ne znaju da naše tijelo mnoge antioksidanse proizvodi samostalno – najbolji primjer je glutation, jedan od najvažnijih unutarstaničnih antioksidansa, a tu su i antioksidativni enzimi poput superoksid-dismutaze, katalaze i glutation-peroksidaze.

Ipak, druge je važno unositi prehranom – posebno vitamine C i E te flavonoide, kao dva najvažnija antioksidansa koje naše tijelo ne može proizvesti samostalno. Vitamin C antioksidans je topljiv u vodi i esencijalan nutrijent koji naš organizam ne može sam proizvesti, zbog čega ga moramo redovito unositi hranom. Njegovi su najbolji izvori voće i povrće, posebice citrusi, crvena i zelena paprika, kivi, jagode, brokula i prokulice. Vitamin E, s druge strane, topljiv je u mastima te ima važnu ulogu u zaštiti staničnih membrana od oksidativnih oštećenja, a posebno su njime bogati orašasti plodovi i sjemenke, poput badema, lješnjaka i suncokretovih sjemenki, te biljna ulja, dok ga u manjim količinama nalazimo i u špinatu i brokuli. Flavonoidi su pak velika skupina biljnih spojeva s antioksidativnim djelovanjem, zbog čega ih pronalazimo u širokom spektru biljnih namirnica – među poznatim izvorima su bobičasto voće, jabuke, citrusi, grožđe, luk, kakao i čaj.

Mogu li se antioksidansi nalaziti u kozmetici?

Police drogerija sada su pune proizvoda na čijoj etiketi stoji “antioksidans” ili neka slična oznaka, no mogu li spojevi poput vitamina C i E zapravo prodrijeti u kožu i napraviti stvarnu razliku?

Važno je znati da nije svaki proizvod koji na ambalaži ističe antioksidanse nužno jednako učinkovit. Vitamini C i E mogu prodrijeti u kožu nakon topikalne primjene i ondje sudjelovati u obrani od oksidativnog stresa, no koliko će ih koža zapravo iskoristiti ovisi o njihovom obliku, koncentraciji i, prije svega, formulaciji proizvoda. Posebno je zahtjevan vitamin C: njegov najistraženiji oblik, L-askorbinska kiselina, nestabilan je i teško prolazi kroz kožnu barijeru, zbog čega su pH i koncentracija proizvoda iznimno važni – pH mora biti niža od 3,5, a udio vitamina između 10–20 %. S druge strane, vitamin E topljiv je u mastima i lakše se zadržava u lipidnim strukturama kože. Ipak, znanstvenici ističu da se učinkovitost pojedinih formulacija značajno razlikuje, pa sama činjenica da proizvod “sadrži antioksidanse” nije jamstvo da će oni u kožu dospjeti u dovoljnoj količini da bi ostvarili željeni učinak.

Što je sa suplementima?

Ako je antioksidanse najbolje unositi prehranom, jesu li dobra ideja suplementi? Kako smo ranije naveli, važno je održavati balans antioksidansa i slobodnih radikala, kojem zdrav organizam prirodno teži. Zato za antioksidanse ne vrijedi nužno “što više, to bolje”. Visoke doze izoliranih antioksidansa u dodacima prehrani mogu imati neželjene učinke, a u nekim okolnostima čak potaknuti umjesto smanjiti oksidativna oštećenja – fenomen poznat kao „antioksidativni paradoks“. Zato se prednost daje antioksidansima iz cjelovitih namirnica, u kojima različiti nutrijenti i biljni spojevi djeluju zajedno. Dodaci prehrani mogu biti korisni u slučaju nedostatka određenih nutrijenata, no visoke doze antioksidansa nije preporučljivo uzimati na svoju ruku.

FOTO: Dupe Photos